劳动合同，又叫劳动契约，是指企业、个体经济组织、事业组织、国家机关、社会团体，同劳动者之间建立劳动关系，明确双方权利和义务的协议。

         劳动合同是确立劳动关系的法律凭证。过去，在计划经济体制下，我国劳动关系的建立是以行政命令的方式，行政命令就是建立劳动关系的凭证。市场经济体制下，企业成为独立的用人主体，劳动者也有了自主就业的权利，企业与劳动者之间建立劳动关系，必须订立劳动合同，根据合同约定，劳动者加入到企业一方去，成为该企业的一名成员，从而确立起劳动关系。俗话说，口说无凭，立字为证，建立劳动关系的这个“字”就是劳动合同。劳动合同一经签定，就成为规范双方当事人劳动权利和义务的依据。

         劳动合同还是确立劳动关系的法律形式。劳动关系的建立是以当事人双方的权利和义务为内容的，而这些内容又必须通过一定的形式表现出来，才能成立和实现。劳动合同把劳动关系的建立和维系从过去的行政方式变为法律形式，使劳动关系当事人之间的权利义务有了法律约束，能够依法保护当事人的权益，达到保证劳动生产秩序的目的。

        劳动合同作为市场经济体制下确立劳动关系的基本形式，它是国家对劳动力实行宏观调控的有利工具，是市场配置劳动力资源的主要方式，是企业劳动管理的重要手段，是实现劳动力合理流动的重要途径，是实现公民劳动权的重要保证，是减少和防止发生劳动争议的重要措施。把劳动合同作为确立劳动关系的基本形式，是世界各国通行的做法，符合市场经济发展的要求。